汾津劄記

       北港朝天宮是台灣媽祖信仰的重鎮,尤其是日本統治台灣以後,因為有各項統計數據,更可以顯現其不僅為媽祖信仰的總本山,北港媽祖信仰也超越其他民間信仰。昭和16年(1941年)台灣總督府曾委託台北帝國大學文政學部講師宮本延人從事全面性寺廟調查,其調查報告曾列出全台各項民間信仰神祗人數最多廟宇之參拜人數,分別為：台北大稻埕霞海城隍廟25萬人、台北萬華青山宮5萬人、台北木柵指南宮20萬人、北港朝天宮150萬人、東港東隆宮5萬人。可見北港朝天宮信仰人口佔全台民間信仰人口總數約四分，而台灣總督府亦特別重視之，可算是日治時期日本官方認定之台灣代表性寺廟。

         明治38年(1905年)4月,嘉義地方發生大地震,北港街災情慘重,朝天宮亦有損傷,當時北港區長與地方士紳發起重建,並於明治40年(1907年)2月、明治43年(1910年)12月先後得到嘉義廳北港支廳廳長安武昌夫、野田寬大之支持，向全台各地展開勸募,此次重建總工程費共15萬元,向外募得7萬9千餘元,捐款者遍及全台,部份捐贈者姓名刻在朝天宮四週的石牆上,現今大家所見朝天宮樣貌,即是此次重修的結果。

        配合朝天宮之重修，北港街亦配合市街改正,拓寬四週道路為6米寬以利進香人潮進出,朝天宮至此成為台灣格局最完整，樣貌最宏偉之寺廟建築。工程竣工後，台灣各地信徒前來獻納匾聯、文物及香資者甚多。

日本統治台灣時期因日本為神道國家，上至天皇下至平民百姓皆信仰神祗，在台官員對朝天宮亦甚推崇維護，大正2年(1913)3月第5 任台灣總督佐久間左馬太陸軍大將特獻「享于克誠」匾及現金100元給朝天宮、昭和5年(1930)第13任總督石塚英藏獻「神恩浩蕩」匾,昭和6年(1931)12月23日第14任總督太田政弘也由民政局長等長官陪同赴朝天宮參拜，昭和10年(1935)台灣總督府交通局總長堀田鼎獻「福輸慈航」匾、昭和3年(1930)日本財閥鉅子藤山雷太獻「光輝」匾。

       除了日本官方推崇，台灣民間更視北港媽祖為超級偶像，因為迎請北港媽祖會為當地帶來參拜人潮，為各行各業帶來經濟利益，故全台各地迎奉北港媽祖成為一種風潮，據當時台灣日日新報的報導，台北、嘉義等地每年舉辦產業共進會時，都迎請北港媽祖駕臨當地廟宇，如台北大稻埕慈聖宮、萬華龍山寺、嘉義城隍廟等處供奉以吸引人潮,全台各市街庄也都輸流迎請北港媽祖前往奉祀，而前往北港進香參拜之信仰每年更高達二、三十萬之多，以致當時更製糖會社，如大日本、新高、東洋等公司經營之輕便鐵道為爭取乘客，紛紛給予進香團體打折優待。

【芎中七石隆興】位於苗栗縣銅鑼鄉雙峰山的東、北麓，分別為芎蕉灣、中心埔、七十份、石圍墻〈公館鄉石墻村〉、老雞隆等客家聚落。

五庄聯合媽祖進香活動係緣於光緒二年之「吳阿來事件」，庄民為了生存必須團結抵禦吳阿來集團，各庄民為此曾祈求媽祖保佑事件順利解決。因此當吳阿來正法後，此一聯庄即迎奉北港天上聖母為守護神，從此開啟五庄輪流祭拜的信仰活動。
根據1909年日治明治42年芎中七石隆興聯庄天上聖母進香的緣金簿冊記載推論,當時的進香活動往返北港進香費時4日,行程是第一天清晨起駕,夜宿鹿港天后宮媽祖停駕一晚,第二天走到北港,媽祖請入朝天宮正殿神龕內安置,進香團在北港住一宿。第三天天未亮進香團由執事人員帶領爐主及信眾焚香祝禱並宣讀疏文,疏文念完隨即火化至萬年香火爐,在鐘鼓齊鳴中執事人員將燃燒中的香火舀入香擔內的火缸中,隨即合上香擔門並封上符條,接著香擔、進香旗、媽祖神像依序過火移出殿外,恭請媽祖登轎後,即出發回駕,當天傍晚回到三叉河〈今三義〉,進香團在此停駕一晚,第四天新雞隆的大鼓陣、布馬陣及信徒一早即集結在三叉河迎接媽祖聖駕,接駕後即由三義往新雞隆方向遶境,當晚在新雞隆庄天后宮落馬。第五天在轄內遶境及回宮,回宮安座後即由爐主開爐,以香擔內的火缸點燃六枝香,分給六庄代表,並由下次主辦庄拿到頭香。

現在五大庄聯合天上聖母北港進香的日期是由主辦庄於自庄宮廟主神神位前擲筊決定,進香活動所有經費由主辦庄自行負擔,香客的進香費用2009年為每名300元〈含車資、保險及金香〉。進香當天各庄香客集合後,遊覽車由三義交流道上高速公路至斗南,媽祖聖駕經由新港到北港朝天宮安座,並於午時過爐,過爐分火直接返回苗栗進行遶境,遶境後回駕落馬安座,進香分香儀式。

        根據基隆市定邦里李振銘里長彚整當地先進前輩回憶口述，古早火車班（火車籠）進香團緣起日治中末期大基隆鄉親基於對媽祖等眾神得信仰，祈求新的一年闔家平安、福運隆通、事業興旺，在新春一年之始皆自動自發搭火車往中南部進行祈福平安之旅。當時很多鄉親在北港朝天宮購買香旗，恭請至各廟宇”刈香”、”添兵補將”，讓家內神明更添神威，庇佑閤家。

         日治時代至民國37年（1948年）間參加人員大約4人，主辦人是人稱牛車伯的李克恭先生，到民國38年(1949年)陸續有人加入成7至8人，至民國50年（1961年）左右，參加的人數約150位，已具相當規模，進香時開始延請道士頌經。當時的行程是第一天由基隆搭火車至彰化，租客運至南瑤宮放好行李，搭客運至鹿港參拜再回彰化南瑤宮過夜，第二天從彰化火車站搭火車到嘉義換台糖小火車（五分車）至新港奉天宮參拜並停留一小時，再搭五分車至北港朝天宮進香，進香完後搭五分車至嘉義火車站換火車返回基隆。

        到民國55年（1966年）遊覽車數量已增至8輛，火車則採包車廂方式稱為包火車籠，民國70年（1981年）第二代主辦人李萬枝先生在四腳亭旺成花店郭旺成先生、三坑廖金枝女士的鼓勵及佛祖嶺黑糖姨、愛五路阿珠姨、碇內陳惜女士、崇德路大佊頂余森林先生及江清權先生等人支持下，決定接辦基隆古早火車班進香團。至民國75年（1986年）時進香團團員已多達750人，需包12個火車車廂及15輛遊覽車。，此時期基隆也陸續發展其他火車團，例如：鐵路局員工團、三沙灣團、和平島團（其中一支【天送】後來脫離自辦）。此時期的進香行程第一天於基隆火車站搭6：30平快車，中午12：00左右抵彰化火車站至彰化南瑤宮過夜。第二天搭乘彰化客運到新港然後到北港進香，回程至麻豆代天府五王廟參拜再到彰化火車站搭火車返回基隆。有時辦三天行程，第二天住麻豆，第三天麻豆出發到彰化火車站搭火車返回基隆。

    從民國76年（1987年）起迄今直接在基隆搭彰化客運遊覽車至各地進香。

新港鄉南港村大崙是清代笨港街境內的一大聚落，稱為大崙庄，為當時笨港通往府城的門戶，更是清代台灣最大的宗教活動－北港媽落府及湄洲進香回鑾笨港境內的第一站，至今仍是農曆三月十九日國定民俗北港迎媽祖活動的首站。

隨著笨港街的發展及人口的遷徙，本庄在清道光年間全盛時代人口曾達千餘人，同治四年（1865年），嚴辨號召戴潮春餘黨起義，呂梓率眾進駐並有部份庄民響應對抗官兵，以致引來清軍圍剿，經此一戰亂本庄人口急遽減少，至日治初期明治29年（1896年）只剩29戶，人口70人，以劉黃吳三姓為主。
大崙王爺廟奉祀池朱李三府千歲，道光22年（1842年），本庄人口逹千餘人，因有居民帶著南鯤鯓分靈之王爺神像移住到本地，庄民感於神威遂相互發起建廟奉祀之，明治41年（1968年）發生嘉義大地震，震災圯倒，居民再合金一百餘元重興。二次大戰皇民化運動期間，本廟被充做民眾集合所，神像藏入民家奉祀，戰後民國34年（1945年）重迎神像回廟。民國44年（1955年）人民生活趨於穩定，庄民發起重修神房並油漆廟貌，總工程費三萬餘元。民國48年本省發生八七水災，廟宇拜亭遭沖損，劉鉗發起以廟產公金撥支一萬餘元，加以重修成為為現在廟貌。
為讓本廟管理更上軌道，民國72年（1983年）成立大崙王爺廟管理委員會。
民國73年（1984年）10月本庄弟子洪裕在發起募集本庄及旅外鄉親捐款，花費工程費20萬整修神房，地面舖設磨石及彩繪大門神等，至此廟貌一新。

寺廟靠新聞媒體行銷,膨風的廣告手法往往造成新聞的失真,這幾天大甲媽祖的新聞就是一例:

教育廣播電台 (2011-03-13 15:40)報導：

2011臺中大甲媽祖國際觀光文化節開鑼

「2011臺中大甲媽祖國際觀光文化節」3月12日晚間在臺中市副市長蔡炳坤及大甲鎮瀾宮董事長顏清標、副董事長鄭銘坤共同開鑼下正式展開！蔡炳坤表示，今年以「兔躍藝百迎媽祖」為主題，有一系列精彩熱鬧的活動，地點遍及全市29區，歡迎民眾一起來參與！

蔡炳坤指出，大甲媽祖在前年已經正式列入聯合國教科文組織「人類非物質文化遺產」，代表媽祖的神威遠播，這也是全球媽祖信徒的榮耀，更是臺灣之光。文化節活動內容除了原有傳統大甲媽祖進香繞境的頭香、貳香、參香、贊香等陣頭外，並安排國內外武術精英表演與國內外演藝團隊參與演出，還有百年糕餅嘉年華、臺灣工藝美學展、萬眾騎福BIKE媽祖、五十三庄傳統武藝獅藝匯演及全國龍獅錦標賽、兩岸百家媽祖廟特展等活動，內容豐富多元。

        雲嘉地區尤其是舊北港郡轄內各村落逢寅、午、戌年農曆十月有「五年到」或「五年大科」的迎奉馬鳴山鎮安宮五年王爺的習俗，其實所謂五年並非間隔五年.而是頭尾各算一年.實際間隔為四年。

        每逢科年北港鎮新街里及樹腳里均為農曆十月初一凌晨子時便到馬鳴山迎請王爺,同時亦到朝天宮迎請媽祖。

朝天宮佈告欄貼滿迎請媽祖香條.

國立故宮博物院編輯委員會，《故宮台灣史料概述》，北市：故宮，民84，p. 276。
道光12年（張丙事件）作戰地圖，台北故宮保存、「軍機處‧月摺包」〈嘉義縣境被匪拒守村莊簡明圖說〉

笨港溪北岸有標註媽宮，證實當時北港朝天宮已經是一個著名的地標。

若是笨港天后宮真的在嘉慶年間被大水沖毀，北港天后宮能在短短的三十多年間成為一座足以做為地標的大廟嗎？

清水朝天宮，係由北港朝天宮分靈而來，清康熙年間(依北港朝天宮官網記載於清康熙39年[西元1700年]建廟)，北港朝天宮建廟，仕紳 蕭希旦 先生資助建廟，於廟成後，廟方回贈天上二聖母及三聖母金身迎回嘉古地奉祀，為北港媽祖來台後第一次分靈，也是本庄敬奉聖母之始，迄今已有300年之歷史。

於二次大戰期間全省各地遭盟軍轟炸，戰後各地疾病流行，本庄均平安無礙，庄民乃感聖母庇佑，乃有建廟之議，於民國37年遂由 洪秋霖 先生、 陳水通 先生、 陳瑞隆 先生、 蔡鍊 先生等商議募款，並由 陳清芳 先生主持建廟事宜，於同年竣工，為土磚砌成，命廟名為朝天宮，以誌聖母係由北港朝天宮分靈而來，並另雕塑鎮殿聖母奉祀。至民國69年，聖母神威顯赫，原有廟宇無法容納眾多信眾，主任委員 許木火 先生召集臨江里里長 王朝陽 先生及裕嘉里里長 陳晃銓 先生及各委員共商重修建，於同年動工，民國73年竣工，民國84年整建為現貎。

內殿

據奉天宮志所載,奉天宮建廟之初,因得王得祿特別關照,奏請皇帝御賜廟號「奉天」,其基地特別寬敞,建築形制仿照皇宮,故又稱為「皇宮起」。
但什麼是"皇宮起"呢?
所謂"皇宮起"是指泉州傳統民居特色的"官式大厝"。官式大厝稱"皇宮起"，是泉州傳統民居的典型。
關於"皇宮起"的來歷，泉州有個流傳甚廣的民間故事。傳說五代十國時期，閩王王審知因皇后黃惠姑（今惠安縣張坂鎮後邊村人）家鄉濱海風烈，老家"日出十八大窗，雨來十八漏空"，因此特意恩賜黃皇后"汝母厝皇宮起"。然而由於在泉州本地話中，"你母"和"你府"的發音是相同的，這樣，就使得恩賜"皇宮起"的範圍由黃皇后娘家一家，擴大到泉州一府。 於是乎，形成了千百年來，泉州晉水間別緻典雅、富麗堂皇的皇宮式古民居建築，而這裡所稱的皇宮不是北京的紫禁城而是五代十國位於福州閩王的居所。
官式大厝的佈局，具有按中軸線對稱排列，多層次進深、前後左右有機銜接等特點。其間數取奇數，一般作三開間或五開間，進深有一進（一落）、二進、三進，乃至四進、五進。大門左右各有一間下房，合稱"下落"。"下落"之後為天井，天井兩旁各有一間廂房（或稱"崎頭"）。過了天井就是主屋正厝，中間是廳堂和後軒，它的左右各有前後房四間（俗稱大房、後房），是住室和起居間，合稱"上落"。"上落"的房間也有講究，兄弟分家時，以東大房為尊，其餘類推。

話說日據時代早期，醫學並不發達，偏闢鄉村更是遇身體病痛，只能求助於天地神祉信仰。這是時代背景不同，無可奈何的環境，但信仰過程中，一些不可思議的神蹟，更加深了子民的信任。南臺灣大岡山地區當時瘟疫盛行，傷亡慘重，為求驅除瘟疫，挽救村民生命。合力至北港朝天宮恭請媽祖移駕大岡山驅魔降妖，廟方基於上天有好生之德，人命關天，同意媽祖出廟坐鎮大岡山，解救當地瘟疫之苦。（有關當地媽祖顯靈救難故事，另文說明）事後朝天宮要求媽祖返鄉歸祀，當地民眾有感媽祖救苦救難之德澤，不擇手段要留下媽祖娘娘，謊稱媽祖原尊因民眾爭相奉請膜拜中遺失，硬將媽祖留下，朝天宮方迫於無奈，沒再追查媽祖下落，至此朝天宮媽祖開始流落在外，也讓媽祖有機會給更多的黎民百姓德澤。

在開墾臺灣時期苦難的日子，並非大岡山民眾所獨有，瘟疫接著流傳到鄰近區域，現今燕巢（義大醫院）一帶受到瘟疫之害，民眾苦不堪言。思及大岡山瘟疫之事，也爭取媽祖移駕燕巢以驅除瘟疫，同樣地再怎麼不願意，亦不能阻止媽祖救苦救難的旨意。於是朝天宮媽祖至此再南往到燕巢，地方也如法泡製將媽祖娘娘留下膜拜。

瘟疫接著又蔓延到阿里港（今里港），打鐵村民眾提意供請燕巢朝天宮媽祖以壓制瘟疫，祈求萬民之福。果真媽祖原尊因此來到屏東平原，一路從北港輾轉救難到屏東，可真是一波三折，也因神奇的將各地瘟疫掃除，加深了民眾百姓的信仰。一如前例，媽祖留下進駐打鐵接受事井小民的奉祀，媽祖一如過往，沒有選擇奉祀人等，全以聖德顯披百民，更是膾炙人口。

當時大路關地區交通不便，南被口社溪（武洛溪）阻斷，西為隘寮溪隔絕，到高樹亦不是便利。民眾民生補給必須越溪到鹽埔、新圍或由西瓜園（振興村）、長治到阿鍭（屏東）解決。乾季時河床乾涸

松山慈祐宮中南部赴會雖然拜會包括了鹿港天后宮,新港奉天宮,北港朝天宮,西螺福興宮,大甲鎮瀾宮等五座媽祖廟,但是最主要的目的還是在朝天宮的的刈火(勺火)儀式.

刈火儀式在回鑾前舉行,一般隨香信徒大概都不會注意到,裝聖火的萬年香火爐通稱為香擔,也在刈火儀式前才會出現.

刈火前香擔裡的火缸要先加入木炭生火,這項工作通常是請朝天宮的工作人員代勞.

刈火前慈祐宮人員先在大殿朝天宮萬年香火爐前準備金紙

同時參加進香的慈祐宮隨團眾神明也會請到大殿,準備過火