汾津劄記

       北港朝天宮是台灣媽祖信仰的重鎮,尤其是日本統治台灣以後,因為有各項統計數據,更可以顯現其不僅為媽祖信仰的總本山,北港媽祖信仰也超越其他民間信仰。昭和16年(1941年)台灣總督府曾委託台北帝國大學文政學部講師宮本延人從事全面性寺廟調查,其調查報告曾列出全台各項民間信仰神祗人數最多廟宇之參拜人數,分別為：台北大稻埕霞海城隍廟25萬人、台北萬華青山宮5萬人、台北木柵指南宮20萬人、北港朝天宮150萬人、東港東隆宮5萬人。可見北港朝天宮信仰人口佔全台民間信仰人口總數約四分，而台灣總督府亦特別重視之，可算是日治時期日本官方認定之台灣代表性寺廟。

  
【芎中七石隆興】位於苗栗縣銅鑼鄉雙峰山的東、北麓，分別為芎蕉灣、中心埔、七十份、石圍墻〈公館鄉石墻村〉、老雞隆等客家聚落。
五庄聯合媽祖進香活動係緣於光緒二年之「吳阿來事件」，庄民為了生存必須團結抵禦吳阿來集團，各庄民為此曾祈求媽祖保佑事件順利解決。因此當吳阿來正法後，此一聯庄即迎奉北港天上聖母為守護神，從此開啟五庄輪流祭拜的信仰活動。
根據1909年日治明治42年芎中七石隆興聯庄天上聖母進香的緣金簿冊記載推論,當時的進香活動往返北港進香費時4日,行程是第一天清晨起駕,夜宿鹿港天后宮媽祖停駕一晚,第二天走到北港,媽祖請入朝天宮正殿神龕內安置,進香團在北港住一宿。第三天天未亮進香團由執事人員帶領爐主及信眾焚香祝禱並宣讀疏文,疏文念完隨即火化至萬年香火爐,在鐘鼓齊鳴中執事人員將燃燒中的香火舀入香擔內的火缸中,隨即合上香擔門並封上符條,接著香擔、進香旗、媽祖神像依序過火移出殿外,恭請媽祖登轎後,即出發回駕,當天傍晚回到三叉河〈今三義〉,進香團在此停駕一晚,第四天新雞隆的大鼓陣、布馬陣及信徒一早即集結在三叉河迎接媽祖聖駕,接駕後即由三義往新雞隆方向遶境,當晚在新雞隆庄天后宮落馬。第五天在轄內遶境及回宮,回宮安座後即由爐主開爐,以香擔內的火缸點燃六枝香,分給六庄代表,並由下次主辦庄拿到頭香。

        根據基隆市定邦里李振銘里長彚整當地先進前輩回憶口述，古早火車班（火車籠）進香團緣起日治中末期大基隆鄉親基於對媽祖等眾神得信仰，祈求新的一年闔家平安、福運隆通、事業興旺，在新春一年之始皆自動自發搭火車往中南部進行祈福平安之旅。當時很多鄉親在北港朝天宮購買香旗，恭請至各廟宇”刈香”、”添兵補將”，讓家內神明更添神威，庇佑閤家。
         日治時代至民國37年（1948年）間參加人員大約4人，主辦人是人稱牛車伯的李克恭先生，到民國38年(1949年)陸續有人加入成7至8人，至民國50年（1961年）左右，參加的人數約150位，已具相當規模，進香時開始延請道士頌經。當時的行程是第一天由基隆搭火車至彰化，租客運至南瑤宮放好行李，搭客運至鹿港參拜再回彰化南瑤宮過夜，第二天從彰化火車站搭火車到嘉義換台糖小火車（五分車）至新港奉天宮參拜並停留一小時，再搭五分車至北港朝天宮進香，進香完後搭五分車至嘉義火車站換火車返回基隆。
        到民國55年（1966年）遊覽車數量已增至8輛，火車則採包車廂方式稱為包火車籠，民國70年（1981年）第二代主辦人李萬枝先生在四腳亭旺成花店郭旺成先生、三坑廖金枝女士的鼓勵及佛祖嶺黑糖姨、愛五路阿珠姨、碇內陳惜女士、崇德路大佊頂余森林先生及江清權先生等人支持下，決定接辦基隆古早火車班進香團。至民國75年（1986年）時進香團團員已多達750人，需包12個火車車廂及15輛遊覽車。，此時期基隆也陸續發展其他火車團，例如：鐵路局員工團、三沙灣團、和平島團（其中一支【天送】後來脫離自辦）。此時期的進香行程第一天於基隆火車站搭6：30平快車，中午12：00左右抵彰化火車站至彰化南瑤宮過夜。第二天搭乘彰化客運到新港然後到北港進香，回程至麻豆代天府五王廟參拜再到彰化火車站搭火車返回基隆。有時辦三天行程，第二天住麻豆，第三天麻豆出發到彰化火車站搭火車返回基隆。

   
新港鄉南港村大崙是清代笨港街境內的一大聚落，稱為大崙庄，為當時笨港通往府城的門戶，更是清代台灣最大的宗教活動－北港媽落府及湄洲進香回鑾笨港境內的第一站，至今仍是農曆三月十九日國定民俗北港迎媽祖活動的首站。
   

寺廟靠新聞媒體行銷,膨風的廣告手法往往造成新聞的失真,這幾天大甲媽祖的新聞就是一例:
教育廣播電台 (2011-03-13 15:40)報導：
2011臺中大甲媽祖國際觀光文化節開鑼
「2011臺中大甲媽祖國際觀光文化節」3月12日晚間在臺中市副市長蔡炳坤及大甲鎮瀾宮董事長顏清標、副董事長鄭銘坤共同開鑼下正式展開！蔡炳坤表示，今年以「兔躍藝百迎媽祖」為主題，有一系列精彩熱鬧的活動，地點遍及全市29區，歡迎民眾一起來參與！
蔡炳坤指出，大甲媽祖在前年已經正式列入聯合國教科文組織「人類非物質文化遺產」，代表媽祖的神威遠播，這也是全球媽祖信徒的榮耀，更是臺灣之光。文化節活動內容除了原有傳統大甲媽祖進香繞境的頭香、貳香、參香、贊香等陣頭外，並安排國內外武術精英表演與國內外演藝團隊參與演出，還有百年糕餅嘉年華、臺灣工藝美學展、萬眾騎福BIKE媽祖、五十三庄傳統武藝獅藝匯演及全國龍獅錦標賽、兩岸百家媽祖廟特展等活動，內容豐富多元。

        雲嘉地區尤其是舊北港郡轄內各村落逢寅、午、戌年農曆十月有「五年到」或「五年大科」的迎奉馬鳴山鎮安宮五年王爺的習俗，其實所謂五年並非間隔五年.而是頭尾各算一年.實際間隔為四年。
        每逢科年北港鎮新街里及樹腳里均為農曆十月初一凌晨子時便到馬鳴山迎請王爺,同時亦到朝天宮迎請媽祖。

 自清代 苗栗天后宮往北港進香以來
 苗栗天后宮皆在農曆三月十三日往北港進香
恭請北港媽祖聖駕駕臨
 並在隔日三月十四日繞境苗栗市六大庄頭
 早期約在媽祖聖誕後，就會恭請北港媽祖回駕
不過近30年來
北港媽祖都會在山城賜福到農曆八月中旬
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據地方耆老口述:
大約在三十多年前...
一如往常的
媽祖生過後 要擲筊請示北港媽回駕吉時
卻遲遲未能得到神意答覆...
地方上都為了這件事情議論紛紛
不久
苗栗 火炎山發生了著名的 "長榮空難"
死傷非常的慘重
據傳聞~
原本預定的墜落地點非常接近苗栗市
如此~後果更是不堪設想...
於是~
"北港媽祖顯靈護山城的故事"
就此在鄉野間流傳了開來
至此
天后宮聖母出巡的隊伍更加浩大
境內各友宮紛紛出動神轎.大鼓陣.旗隊來接駕
尤其以旗隊最為壯觀
苗栗市誌記載:「旗對綿延數公里之遠!」
而早期"天后宮聖母遊六庄"的範圍也增大
從嘉誌閣.中興庄.田寮庄.西山庄.芒埔.南勢坑等六大庄
增加到今日 頭屋.公館一帶
不過，
近年改以車巡為主
過去鼎盛的場景不再
但是，
"北港聖母護山城"的美談
將在山城永遠流傳下去。
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庚寅年 天后宮擇農曆八月十九日
(原定十二日 因颱風過境 聖母再度降駕延期)
恭送回駕。
期待明年三月再度駕臨賜幅...
 
............................庚寅年。恭送北港聖母回駕..............................

國立故宮博物院編輯委員會，《故宮台灣史料概述》，北市：故宮，民84，p. 276。
道光12年（張丙事件）作戰地圖，台北故宮保存、「軍機處‧月摺包」〈嘉義縣境被匪拒守村莊簡明圖說〉
笨港溪北岸有標註媽宮，證實當時北港朝天宮已經是一個著名的地標。
若是笨港天后宮真的在嘉慶年間被大水沖毀，北港天后宮能在短短的三十多年間成為一座足以做為地標的大廟嗎？

據奉天宮志所載,奉天宮建廟之初,因得王得祿特別關照,奏請皇帝御賜廟號「奉天」,其基地特別寬敞,建築形制仿照皇宮,故又稱為「皇宮起」。
但什麼是"皇宮起"呢?
所謂"皇宮起"是指泉州傳統民居特色的"官式大厝"。官式大厝稱"皇宮起"，是泉州傳統民居的典型。
關於"皇宮起"的來歷，泉州有個流傳甚廣的民間故事。傳說五代十國時期，閩王王審知因皇后黃惠姑（今惠安縣張坂鎮後邊村人）家鄉濱海風烈，老家"日出十八大窗，雨來十八漏空"，因此特意恩賜黃皇后"汝母厝皇宮起"。然而由於在泉州本地話中，"你母"和"你府"的發音是相同的，這樣，就使得恩賜"皇宮起"的範圍由黃皇后娘家一家，擴大到泉州一府。 於是乎，形成了千百年來，泉州晉水間別緻典雅、富麗堂皇的皇宮式古民居建築，而這裡所稱的皇宮不是北京的紫禁城而是五代十國位於福州閩王的居所。
官式大厝的佈局，具有按中軸線對稱排列，多層次進深、前後左右有機銜接等特點。其間數取奇數，一般作三開間或五開間，進深有一進（一落）、二進、三進，乃至四進、五進。大門左右各有一間下房，合稱"下落"。"下落"之後為天井，天井兩旁各有一間廂房（或稱"崎頭"）。過了天井就是主屋正厝，中間是廳堂和後軒，它的左右各有前後房四間（俗稱大房、後房），是住室和起居間，合稱"上落"。"上落"的房間也有講究，兄弟分家時，以東大房為尊，其餘類推。
泉州現存明清時期官式大厝的典型代表，有南安官橋的蔡資深古民居建築群和石井的中憲第，晉江的楊阿苗故宅和青陽的莊用賓故居等。