汾津劄記

報導／趙瑜婷

　「快點，可以換手了！」北管藝師蘇仁義回想讀國一時，北港媽祖繞境，神童陣經過迎接的鞭炮堆，他看準時間點，馬上衝進神偶裡接替。「也只有在這時候，才輪得到小孩子來跳。」原來個子矮的他，套上神偶時很容易踩到衣袍，只有當鞭炮把長袍炸成「迷你裙」後，進去跳才不會被絆倒。

　農曆三月十九日、二十日媽祖繞境，全北港城大動員，兒童更是期待，早期甚至有四成的北港孩子跳過神童陣。蘇仁義說，跳神童人選的篩選很嚴格，即使沒被選上，這些孩子也會想辦法在藝陣中「軋一腳」，去獅陣敲小鑼，或在媽祖神轎過鞭炮堆時幫忙拿扇子搧煙，「能為媽祖服務，就覺得很光榮！」

　蘇仁義記得，在一長串藝陣表演中，兒童最崇拜的是「虎爺陣」，因為虎爺走過的鞭炮堆要比其他陣頭多三四倍。看到他們從宛如原子彈爆炸的「香菇」煙霧中安然走出來，感覺像是英雄。蘇仁義笑說，由於火花向外彈射，走進鞭炮堆有種「神明庇佑」的加持感，更是勇氣的成長考驗。

　提到北港藝陣，就不能不講到當地特有的「報馬仔」。走在隊伍最前面的他，常先跑到遠方探路，通知居民趕緊收起晾在外頭的衣服，以免觸犯媽祖神轎，接著再跑回來帶路。他的穿著更令人印象深刻，大熱天穿古裝，戴圓眼鏡，一隻褲管捲起來甚至赤腳，表現出跑百米的滑稽模樣。

　「報馬仔還有抽菸的特權。」在繞境中抽菸被視為對神明不敬，但蘇仁義解釋，這其實是一種「表演」，當報馬仔去沿路的火爐點菸時，店家就會假裝斥責，報馬仔只好送些糖果作為陪禮。「不要跟媽祖說呵！」用反諷趣味的方式勸說。

　在藝陣行進中，高大的千里眼、順風耳兩位神將擺動雙手，威風凜凜走過。「看起來簡單，但事實上每一個步伐都要經過苦練的。」蘇仁義說，北港神將的袖子內是繩錘，因此手是軟的，走路姿勢及步伐不對時，手很容易打到身體。他看過老師傅教導徒弟，都從「踩磚塊」開始；雖然剛練習時，徒弟常會踩空摔跤，但吃苦的磨鍊，讓他慢慢能掌握每一步的距離，走起路來也能把手甩出漂亮的幅度。

　在廟會活動時，各陣頭也會彼此拚場。蘇仁義說，現在都是比誰的音響大聲，但過去是憑真實力，例如在武陣中，誰能跳起來把比人還高的甘蔗剖半劈開；文陣中，誰能吹出音色飽和的北管，達到「最大聲卻又不吵」的效果。更重要的是，輸的人甘拜下風，能欣賞別人的藝術求進步，不像現在看不順眼動輒打架，「那是個比技藝也比風度的美好時代。」

　「藝陣表演出自對神明的虔敬，但近年似乎越來越式微。」蘇仁義說，他以前抬大燈陣時，燈絕不能離手，想上廁所得等隊伍停止時，託夥伴幫忙撐起燈才可離開，「因為燈就像是神明的眼睛，幫祂照亮路。」但如今年輕人都把燈隨意放在地上，輕忽自己所負的責任。

　臺中教育大學教授林茂賢認為，藝陣更重要的意義在於「社會公共事務的參與」。為了信仰與榮譽，過去人們都是在農暇時組成團體練習技藝，如果誰不參加，就代表不關心地方事務，甚至會被瞧不起。反觀現在，外地來的電子花車取代當地藝陣，缺少了集體參與，對土地的向心力也慢慢消失。